フレンチパラドックスや、ジャパニーズパラドックスは抗酸化物質がもたらしていると考えられています

抗酸化物質について　その１

「老化」という、生物にとって究極と言ってもいい課題に大きくかかわる活性酸素に対抗するにはどうすればいいのでしょうか？

この問いの鍵となる抗酸化物質を取り上げてみます。

食品などから摂取する抗酸化物質は、体内にある酵素と共に、活性酸素を撃退するのに欠かせないものです。

抗酸化物質を含んだ食品には、いくつか共通したポイントがあります。
主なものを三点挙げてみます。

・濃く、鮮やかな色
赤、緑、黄色、黒など濃く、鮮やかな色の食物にはビタミンＥ、ビタミンＣ、カロテン、ポリフェノールなどの抗酸化物が多くあります。　

ここでの「赤」には、定番である赤ワインなどの赤のほかに、魚の赤も含まれています。
赤い色の動物性食品は、アスタキサンチンという抗酸化物質を含んでいます。

アスタキサンチンは、もともと赤く、熱を加えても色が変わらない鮭やいくら、あるいは赤くないのに加熱すると赤に変色するえびやかにの殻にあります。

最初赤いのに加熱すると白くなる、マグロのような食品には含まれていないということは注意しておくべきかもしれません。

・苦味・渋みがある。
ポリフェノールの豊富な赤ワイン、タンニンを含んだ緑茶、紅茶、ウーロン茶、いずれも苦味・渋みを持っています。

さらに、ビタミンＥ、オレイン酸が豊富なオリーブオイルもかすかに渋みを持っています。
色が濃く、渋みの強いものほど抗酸化物も多くなります。

これに関連して、「フレンチパラドックス」という言葉があります。
動物性脂肪をたくさんとるフランス人なのに、心臓病・脳疾患など動脈硬化の発症率がヨーロッパでもきわめて低いことを表した言葉です。

これはフランス人が多く飲む、赤ワインのポリフェノールが動脈硬化を予防しているからだとされています。

意外とよく登場する言葉なので、目にすることも多いと思います。

そこで、ここでは「ジャパニーズパラドックス」という言葉を紹介します。
日本人は喫煙率が高いのに、虚血性心疾患の罹患率が低いことを表した言葉です。

日本人は本来脂肪の摂取量が低いことのほかに、カテキン、タンニンの多い緑茶を多く飲む習慣が心疾患の罹患率を下げているのではないかと考えられています。

・酸味がある。

イチゴやレモンなどすっぱいフルーツは、ビタミンＣが豊富です。

またこうしたフルーツは、鮮やかな色をしているものが多いです。
ビタミンＣには、活性酸素を無害な状態に変える働きがあります。

すっぱさの元でもあるクエン酸は、体内にある毒消し酵素が働くために必要なミネラルの吸収を高める働きがあり、同時に活性酸素がより凶暴なタイプへ変化するのを抑える効果を持っています。

抗酸化物質について
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